Télédétection – L'utilisation des données satellitaires

Les observations du sol au moyens de capteurs embarqués sur des satellites sont restées longtemps une prérogative régalienne jalousement protégée par certains Etats pour les besoins de leurs opérations militaires, tant au plan de la stratégie que de la tactique. Puis progressivement, elles ont étendues leurs champ d’application aux domaines civils comme la météorologie, l'aménagement du territoire, l'agriculture et l'environnement. Si les améliorations de la technologie des capteurs dans différents domaines de longueur d'onde, la baisse des coûts des lancements spatiaux sont pour beaucoup dans la banalisation de telles applications, les investissements réalisés par de nombreuses sociétés de logiciels dans le traitement des images obtenues par cette technologie ont également permis de concevoir une gamme plus large d’utilisation de ces données. La dernière en date de ces innovations portant sur le procédé mais aussi sur le produit Google Earth : Google vient de doter son célèbre moteur de recherche d'une application permettant de zoomer sur n'importe quel endroit de la planète. Le but du dossier de Terminal n'est pas de revenir sur les performances et les possibilités de ces parangons de la haute technologie que sont les systèmes d’observation satellitaire, certaines publications spécialisées faisant régulièrement le point sur cette question. Notre ambition est plutôt de comprendre les dynamiques sousjacentes au développement puis à l’adoption des innovations techniques basées sur l’utilisation de ces données. En raison des capacités d’investissement mobilisées par de tels programmes, nous tenterons de cerner les avantages et les inconvénients qui pourraient en résulter pour le développement économique et social de nos sociétés.


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